Los problemas de audición en niños o bebés son una realidad que los padres afrontamos con muchas dudas.
Si su bebé o niño ha sido diagnosticado recientemente con pérdida auditiva, es probable que tenga muchas preguntas y preocupaciones. Es normal sentirse abrumado y ansioso, pero tenga la seguridad de que hay muchas opciones de tratamiento y adaptación disponibles, tanto para el hogar como para la escuela.
Los niños con pérdida auditiva generalmente serán referidos a un médico de oído, nariz y garganta y a un audiólogo pediátrico.
Quizás lo más importante que debe saber es que la capacidad auditiva ayuda a un niño a desarrollar sus habilidades de habla y lenguaje. Es fundamental asegurarse de que la pérdida auditiva de su hijo sea tratada adecuadamente, para reducir el impacto que la pérdida auditiva tiene en su educación.
De hecho, la investigación muestra que tratar la pérdida auditiva antes de que un bebé alcance los seis meses de edad resulta en resultados significativamente mejores en el habla y el lenguaje que tratar más tarde. La investigación también muestra que los audífonos mejoran el rendimiento escolar en niños que tienen pérdida auditiva.
Qué es la perdida de audición en niños
Un niño puede ser diagnosticado con pérdida auditiva si no puede escuchar sonidos por debajo de un cierto nivel de volumen, dependiendo de los resultados de la prueba de audición, en uno o ambos oídos (conocido como unilateral o bilateral).
El umbral mínimo suele estar alrededor de 15 a 20 decibelios (dB) de sonido, que es de manera referencial el sonido de las hojas arrastrandose por el suelo o el de las personas susurrando.
La pérdida auditiva es una combinación de pérdida de volumen (medido en decibelios) y pérdida de tono o frecuencia (medido en Hercios).
Por ejemplo, algunos niños pueden tener dificultades para escuchar sonidos agudos, pero no tienen problemas para escuchar sonidos graves, conocidos como pérdida auditiva de alta frecuencia. Un niño que tiene pérdida auditiva moderada en las frecuencias altas no podrá escuchar la mayoría del habla correctamente, pero puede escuchar el sonido de una obra a cientos de metros de distancia sin problemas.
Algunos pueden tener lo contrario, que es la pérdida auditiva de baja frecuencia, y otros tendrán lo que se conoce como pérdida auditiva “plana”, lo que significa que tienen dificultades para escuchar sonidos en todos los tonos, desde graves hasta agudos.
Como puede ver, la pérdida auditiva es única y altamente variable, por lo que los audífonos personalizados son extremadamente importantes, ya que pueden ajustarse al patrón específico de pérdida auditiva del niño.
Para comprender completamente la pérdida auditiva en los niños o bebés, es importante conocer el grado de pérdida en cada oído, así como las frecuencias que son más dificiles de escuchar para ellos.
¿Es común la perdida auditiva en niños?
Hay estimaciones diferentes dependiendo de la organización que recopila los datos, pero en general la pérdida auditiva es bastante común en los niños.
Una encuesta americana estimó que alrededor del 15% de los niños y adolescentes tienen pérdida auditiva, aunque en la mayoría de los casos la pérdida auditiva era leve y solo en un oído.
Los niveles más severos de pérdida auditiva son menos comunes. Más sobre estadísticas de pérdida auditiva.
Qué ha causado la perdida auditiva de mi hijo
Cuando un bebe nace con perdida auditiva
Los hospitales realizan rutinariamente pruebas de audición para recién nacidos en los primeros días después del nacimiento.
Si un recién nacido muestra signos de pérdida auditiva infantil, generalmente se programa una segunda prueba unas semanas después. Sin embargo, a veces los recién nacidos que pasan estas pruebas de audición pueden mostrar signos de pérdida auditiva a medida que crecen.
Algunos bebés nacen con pérdida auditiva, lo que se conoce como pérdida auditiva congénita. Muchas cosas diferentes pueden causar este tipo de pérdida auditiva, pero no siempre es posible identificar la causa precisa. En aproximadamente la mitad de todos los casos, la causa es genética, es decir, heredada de un padre.
Los factores genéticos que podrían causar pérdida auditiva congénita incluyen:
- Pérdida auditiva autosómica recesiva: este es el tipo más común de pérdida auditiva congénita genética, que representa aproximadamente el 56 por ciento de todos los casos de pérdida auditiva genética. Lo que esto significa es que ninguno de los padres tiene una pérdida auditiva, pero cada padre lleva un gen recesivo que se transmite al niño. Los padres generalmente se sorprenden cuando su hijo nace con este tipo de pérdida auditiva porque las personas generalmente ni siquiera son conscientes de que tienen el gen recesivo.
- Pérdida auditiva autosómica dominante: este tipo de pérdida auditiva representa alrededor del 15 por ciento de las pérdidas auditivas genética. En la pérdida auditiva autosómica dominante, uno de los padres que lleva un gen dominante para la pérdida auditiva lo transmite a la descendencia. Este padre puede tener o no tener pérdida auditiva, pero puede tener otros síntomas o signos de un síndrome genético.
- Síndromes genéticos: estos incluyen el síndrome de Usher, el síndrome de Treacher Collins, el síndrome de Waardenburg, el síndrome de Down, el síndrome de Crouzon y el síndrome de Alport. Más sobre enfermedades raras y pérdida auditiva.
Los factores no genéticos que podrían causar pérdida auditiva congénita incluyen:
- Complicaciones del parto, incluyendo herpes, rubéola citomegalovirus, toxoplasmosis u otra infección grave; falta de oxígeno; o el requisito de una transfusión sanguínea por alguna razón.
- Nacimiento prematuro. Los bebés que tienen un peso al nacer inferior a 3 libras o que requieren ciertos medicamentos para mantener la vida debido a la prematuridad tienen un mayor riesgo de pérdida auditiva. Los bebés que tienen un peso al nacer inferior a 3 libras o que requieren ciertos medicamentos para mantener la vida debido a la prematuridad tienen un mayor riesgo de pérdida auditiva.
- El uso de medicamentos que causan pérdida auditiva por parte de la madre durante el embarazo. Conocidos como medicamentos ototóxicos, estos medicamentos generalmente son medicamentos recetados, incluidos antibióticos y algunos analgésicos. Los medicamentos ototóxicos potencialmente causan daño al nervio auditivo u otras estructuras auditivas en un feto.
- La madre tuvo una infección durante el embarazo, incluyendo enfermedades como toxoplasmosis, citomegolavirus, herpes simple o rubéola alemana.
Estos factores no genéticos representan solo alrededor del 25 por ciento de la pérdida auditiva congénita. Para el 25 por ciento restante, no se puede encontrar ninguna causa.
Trastornos del proceso auditivo en niños con audición normal
Algunos niños pueden pasar pruebas de audición tradicionales, pero aún así luchan por escuchar y comprender el habla, especialmente en entornos ruidosos. Pueden pedirle que repita lo que ha dicho muchas veces y luchar para diferenciar palabras que suenan similares. Si esto le resulta familiar, es importante hablar con su médico, ya que podría ser un trastorno del procesamiento auditivo.
Esto significa que los oídos pueden detectar el sonido adecuadamente, pero el cerebro lucha para interpretar el sonido correctamente.
Pérdida temporal de audición en niños
Algunos niños pueden experimentar pérdida auditiva que va y viene, conocida como pérdida auditiva temporal, transitoria o fluctuante.
Aunque puede no ser de por vida, este tipo de pérdida auditiva sigue siendo perjudicial para el desarrollo del habla y el lenguaje. La pérdida auditiva transitoria puede ser causada por otitis media, más comúnmente conocida como infección del oído medio.
Uno de cada 4 niños ha tenido un episodio de otitis media antes de cumplir los tres años. Este tipo de infección es muy común en los niños debido a la posición del tubo de Eustaquio durante la infancia.
La trompa de Eustaquio, que permite la igualación de la presión del aire entre el oído medio y la nasofaringe, es más pequeño y más horizontal durante el desarrollo. Por lo tanto, es muy susceptible al bloqueo por líquidos o adenoides grandes (glándulas en el área de la garganta).
Una infección del oído medio puede causar pérdida auditiva transitoria porque los excesos de líquidos en el impiden que los pequeños huesos del oído medio funcionen correctamente. Afortunadamente, este tipo de pérdida auditiva suele ser temporal y se resuelve por sí sola. Sin embargo, las infecciones frecuentes del oído medio sin tratar pueden causar daño acumulativo a los huesos, tímpano o nervio auditivo, creando una pérdida auditiva sensorineural permanente.
Los audiólogos pediátricos pueden realizar exámenes conductuales detallados de audición incluso para niños muy pequeños (tan jóvenes como 6 meses). Hay varias pruebas objetivas que los bebés y los niños pequeños pueden realizar también. Estas pruebas son indoloras y no invasivas. Después del examen, el audiólogo pasará tiempo hablando con usted sobre la capacidad auditiva de su hijo y recomendará un plan de tratamiento adecuado o una intervención médica.
Los audífonos son solo un tipo de dispositivo que puede ayudar a los niños con pérdida auditiva a escuchar claramente de nuevo. Hay muchos audífonos pediátricos, incluidos audífonos de alta potencia para niños con pérdida auditiva profunda que ofrecen asistencia auditiva de alta calidad. Muchas soluciones para niños incluyen cubiertas especiales y otros accesorios para asegurar que los niños pequeños no quiten o pierdan sus audífonos.
Los implantes cocleares son dispositivos implantados quirúrgicamente que estimulan directamente el nervio auditivo en el oído interno con estimulación eléctrica. Los implantes cocleares también tienen un dispositivo externo, y muchas compañías fabrican dispositivos amigables para niños que se pueden sujetar con una diadema suave. Los implantes cocleares funcionan para bebés y niños que no pueden beneficiarse de los audífonos.
En algunos casos, un niño puede ser un mejor candidato para un sistema auditivo anclado al hueso. Las personas que generalmente obtienen el mayor beneficio de los sistemas auditivos anclados al hueso incluyen aquellas que tienen malformaciones graves del oído externo o medio, como microtia y atresia, y aquellas con sordera unilateral.
Para los niños que han tenido pérdida auditiva que ha afectado su habla, podría necesitar terapia del habla y el lenguaje después de obtener audífonos o un implante coclear para ayudarlo a ponerse al día con los retrasos del habla. Los niños con trastorno del procesamiento auditivo también pueden recibir terapia para fortalecer la forma en que sus hijos comprenden y usan el lenguaje.
Puede ayudar a su hijo a tener una vida auditiva saludable protegiendo su audición de sonidos fuertes, incluidos los cascos o auriculares.
La pérdida auditiva inducida por el ruido está en aumento en niños y adolescentes. El uso de auriculares en particular está relacionado con la pérdida auditiva temprana.
La pérdida auditiva no tratada afecta negativamente el rendimiento escolar. Los padres no son los únicos con la responsabilidad de asegurarse de que ciertos niños con pérdida auditiva tengan igualdad de oportunidades para aprender; las escuelas también tienen responsabilidades. La mayoría de los niños con pérdida auditiva pueden integrarse en aulas estándar. Un audiólogo educativo puede ser un recurso invaluable mientras navega sus opciones.
Busque ayuda de inmediato si sospecha que su hijo tiene pérdida auditiva. Su pediatra es un buen punto para comenzar. Dicho profesional, puede referirlo a un audiólogo pediátrico o a un otorrinolaringólogo. Acudir a un centro auditivo de entrada, no es la mejor opción, dado que los trastornos auditivos en niños, dada su complejidad, es mejor tratarla con medicos especializados.